Un gran día para las abejas: enfermas de disentería
«Aquí, en el sur de Perú, es un gran día para las abejas melíferas. La temperatura es de alrededor de 12 °c en la sombra y mis abejas están activas. Todas mis colmenas están llenas de abejas, pero mis dos núcleos, apilados uno encima del otro, me han sorprendido. La gran nube de abejas que las rodea recuerda a un cálido día de julio. Se comportan como niños jugando al sol.
Un día así es el sueño de cualquier apicultor. No hay nada como un día cálido en pleno invierno para proteger a una colonia contra la disentería de las abejas melíferas. A diferencia de la disentería que afecta a los humanos, la disentería de las abejas melíferas no está causada por un patógeno, sino por un exceso de materia fecal en el intestino de la abeja melífera.
Excepto la reina -y a veces los zánganos-, las abejas melíferas no defecan dentro de la colmena. Las obreras defecan rutinariamente en el exterior mientras vuelan sobre su coche, su porche y sus muebles de jardín. (Sin embargo, cuando las obreras no pueden volar debido a un clima extremadamente frío o tormentoso, retienen sus heces en el recto y esperan un buen día.»
«Pero las abejas solo pueden retener entre el 30 y el 40% de su peso corporal en materia fecal, por lo que cuando el tiempo entre vuelos de limpieza es demasiado largo, defecan dentro de la colmena o justo fuera de ella. Esta situación se denomina disentería. Si la disentería se agrava, la colonia puede morir debido al estrés, enfermedades resultantes de condiciones insalubres, o un fallo en el sistema de comunicación interna debido al olor insoportable dentro de la colmena. Después de haber abierto una colmena con un caso grave de disentería, puedo asegurar que el hedor es indescriptible, aunque fue hace años, todavía puedo olerlo en mi imaginación.
Además de demasiados días seguidos «sin volar», la disentería puede venir de una dieta alta en impurezas o de enfermedades como Nosema. El libro ABC & XYZ of Bee Culture enumera varios alimentos que hay que evitar, especialmente en regiones donde los días cálidos son escasos. Entre los alimentos a evitar están las mieles oscuras (con alto contenido en cenizas), el azúcar moreno, el melazo, la miel fermentada o la miel calentada en exceso (como la procedente de un fundidor solar de cera). Según el Mid-Atlantic Apiculture Research and Extension Consortium, la disentería también puede ser causada por alimentar a las abejas con cualquier cosa con un alto contenido de agua a principios de la primavera.
La mayoría de los apicultores coinciden en que tanto el azúcar granulado puro como el jarabe de maíz con alto contenido en fructosa son alimentos de «alta calidad» que pueden ayudar a prevenir la disentería. Sin embargo, si se opone al JMAF, tendrá que utilizar azúcar granulado blanco puro. Mejor aún, asegúrese de que sus abejas tienen miel de buena calidad en abundancia para que puedan llegar solas hasta la primavera.»
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