¿Qué es la trofalaxis?
La trofalaxis se refiere a la transferencia directa de alimentos o fluidos de un individuo a otro. Es especialmente común entre los insectos sociales como abejas, avispas, hormigas y termitas. En muchas especies, incluidas las abejas, la trofalaxis es una parte importante de la comunicación en la colonia.
Por ejemplo, las obreras que han lamido a la reina transmiten parte de su esencia a otras abejas durante el intercambio de comida. Esto no sólo informa a la colonia de que la reina está viva y bien, sino que también suprime el desarrollo de los ovarios en las abejas obreras.
Las abejas también utilizan la trofalaxis para distribuir información sobre nuevas fuentes de néctar o sobre las condiciones de alimentación dentro del nido de cría. También la utilizan para suministrar energía a las «abejas calentadoras» que calientan el nido. Por desgracia, la trofalaxis también puede contribuir a la propagación de enfermedades en la colonia, sobre todo cuando los organismos patógenos residen en el intestino de la abeja.
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