HopGuard: el nuevo pesticida contra Varroa
HopGuard es un nuevo pesticida diseñado para matar los ácaros Varroa. Aunque el producto aún no está registrado en la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA), tres estados se han unido para solicitar una Exención de Emergencia para utilizar el producto en colmenas de abejas melíferas dentro de los límites de esas provincias.
En los artículos de la Ley de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas, permite el uso de productos no registrados en determinadas zonas regionales cuando se produzca una situación de emergencia de plagas y no exista un método alternativo viable de control. Argumentan que los siete pesticidas actualmente aprobados para su uso contra los ácaros Varroa en la región son ineficaces o poco prácticos para controlar los ácaros en las colmenas comerciales.
¿Qué es HopGuard? HopGuard está hecho de uno de los ácidos orgánicos que se encuentran en la planta del lúpulo, Humulus lupulus. Un ácido orgánico es simplemente un compuesto que contiene carbono con propiedades ácidas. Algunos de los tratamientos actuales contra la varroasis también utilizan ácidos orgánicos, como ApiLife Var y ApiGuard, que contienen timol (presente en el tomillo) y MiteAway II, que contiene ácido fórmico (similar al que se encuentra en las hormigas rojas).
El lúpulo contiene dos ácidos orgánicos destacados, los ácidos alfa conocidos por los cerveceros como lúpulo «de sabor» y los ácidos beta, conocidos como lúpulo «de aroma». Se ha descubierto que los ácidos beta tienen propiedades antivarroa.
La nueva formulación consiste en un 16% de ácidos beta pintados en tiras de cartón que se utilizarán en las cajas de cría. Se utilizarán dos tiras por caja de cría hasta tres veces al año. Dado que el producto sólo contiene ingredientes Generalmente Reconocidos como Seguras, el fabricante cree que puede utilizarse en las colmenas en cualquier momento, incluso durante un flujo de miel.
El fabricante solicita el registro como biopesticida (abreviatura de pesticida bioquímico), que es el término para un pesticida de origen natural.
¿Funcionará? En mi opinión, los ácidos orgánicos son excelentes pesticidas por su seguridad tanto para las abejas como para el planeta. Sin embargo, en el pasado sólo han tenido una aceptación moderada en la comunidad apícola, sobre todo porque hay que vigilar de cerca las temperaturas diurnas y el ciclo de cría. Además, las colmenas deben convertirse en «cámaras de fumigación» para que los ácidos orgánicos actúen correctamente. Esto lleva mucho tiempo y es duro para las abejas.
¿Será HopGuard diferente? Sólo el tiempo lo dirá. En mi experiencia, los productos con timol han funcionado muy bien. Pero como no soy un apicultor comercial, no tengo tiempo ni ganas de jugar con las condiciones exactas que permiten que esos productos sean eficaces. Si HopGuard es más fácil de usar, podría revolucionar el control de los ácaros, pero el jurado aún no se ha pronunciado. Se necesitan más datos.
Para más información sobre los ácidos orgánicos en general, véase Aceites esenciales y ácidos orgánicos para el control de Varroa destructor en abejas melíferas (Apis mellifera).
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