Especies de abejas melíferas en el mundo
Además de la abeja melífera occidental, Apis mellifera, existen otras seis especies de Apis en el mundo actual. Éstas pertenecen a tres grupos o subgéneros.
Subgénero Micrapis
- Apis andreniformis
- Apis florea
Subgénero Megapis
- Apis dorsata
Subgénero Apis
- Apis cerana
- Apis koschevnikovi
- Apis mellifera
- Apis nigrocincta
Especies de abejas melíferas redefinidas
A veces verá otras tres en la lista. Dos de ellas, Apis breviligula y Apis binghami, se agrupaban en el subgénero Megapis. Hoy, sin embargo, se consideran subespecies de Apis dorsata. La tercera, Apis indica, estaba incluida en el subgénero Apis, pero ahora se considera una subespecie de Apis cerana.
Si todo esto parece muy confuso, lo es. Los científicos han clasificado durante mucho tiempo los organismos según sus similitudes y su probable historia evolutiva. Sin embargo, los recientes avances en genética han obligado a reclasificar muchos organismos, tanto vegetales como animales, a veces de forma sorprendente.
Características de otras abejas melíferas
Apis florea y A. andreniformis forman las abejas melíferas enanas. Son pequeñas abejas asiáticas que construyen nidos compactos y expuestos en árboles y arbustos. A. florea produce cada año una pequeña cantidad de miel cosechable.
Apis dorsata, conocida como la abeja gigante de la miel, vive en todo el sur y sureste de Asia. Esta abeja ferozmente protectora construye nidos expuestos en acantilados o ramas. Los nidos pueden tener fácilmente un metro de ancho, por lo que las abejas desarrollaron métodos únicos de autodefensa, incluida la respuesta de brillo.
La abeja roja, Apis koschevnikovi , es originaria de Borneo y A. nigrocinta evolucionó en Filipinas. A. cerana, la abeja melífera oriental, es la única otra especie que se cría en colmenas artificiales similares a A. mellifera. Es popular en varias regiones de Asia.
La mayoría de las otras abejas «con nombre» son subespecies o híbridos. La llamada abeja africanizada, por ejemplo, es un híbrido entre la Apis mellifera europea y una subespecie africana Apis mellifera scutellata.
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